Köpeklerin Evcilleşme Tarihi Yeniden Yazılıyor: Köken 11 Bin Yıl Öncesine Uzanıyor

İngiltere’de yapılan yeni bir araştırma, köpeklerin evcilleştirilme sürecine dair bilinenleri yeniden gündeme taşıdı. Çalışmaya göre köpekler, son Buzul Çağı’nın sona erdiği yaklaşık 11 bin yıl önce insanlarla yakın ilişki kurmuş olabilir. Bu bulgu, köpeklerin insan tarafından evcilleştirilen ilk hayvan türü olabileceği görüşünü güçlendiriyor.

Uluslararası bir araştırma ekibi, farklı bölgelerden ve antik dönemlerden elde edilen 27 köpek kalıntısının DNA’sını inceledi. Genetik veriler hem modern köpeklerle hem de birbirleriyle karşılaştırılarak köpeklerin evrimsel geçmişi yeniden değerlendirildi.

Genetik İzler Beş Ayrı Hat Gösteriyor

Araştırma, köpeklerin tarihsel süreçte Kuzey Yarımküre’de yayıldığını ve zamanla beş farklı genetik gruba ayrıldığını ortaya koydu. Avrupa’daki köpeklerin ise büyük ölçüde Orta Doğu ve Sibirya kökenli iki ayrı soy hattından geldiği belirlendi.

Bilim insanlarına göre, başlangıçta oldukça çeşitli olan Avrupa köpek popülasyonları, özellikle Bronz Çağı’ndan sonra tek bir genetik hattın baskın hale gelmesiyle daralmış görünüyor.

Kıtalar Arası Genetik Bağlantılar

Çalışmada dikkat çeken bir diğer nokta ise farklı kıtalardaki köpekler arasındaki genetik benzerlikler oldu. Güney Afrika ve Meksika’daki bazı modern köpek ırklarının, antik köpeklerin DNA izlerini taşıdığı tespit edildi.

Doğu Asya’da ise daha karmaşık bir tablo ortaya çıktı. Çin’deki bazı köpek türlerinin Avustralya dingosu ve Yeni Gine şarkıcı köpeğiyle benzer genetik özellikler gösterdiği, bazı türlerin ise Avrupa ve Rusya bozkır köpekleriyle bağlantılı olduğu görüldü.

Köken Kurtlara Dayanıyor

Araştırmacılar, elde edilen verilerin köpeklerin tek bir kurt popülasyonundan ya da birbirine yakın birkaç kurt grubundan türediği yönündeki genel bilimsel görüşle uyumlu olduğunu belirtiyor.

“İnsanın En Eski Dostu”

Çalışma sonuçları bilim dünyasının önde gelen dergilerinden Science’ta yayımlandı. Araştırmayı yürüten Oxford Üniversitesi’nden Prof. Greger Larson, köpeklerin insanlık tarihindeki yerini “en eski ve en yakın ortak” sözleriyle tanımladı.

Londra’daki Crick Enstitüsü’nden Dr. Pontus Skoglund ise, insanların avcı-toplayıcı olduğu dönemlerde kurtları nasıl evcilleştirebildiğinin hâlâ bilimsel olarak merak edilen bir konu olduğunu vurguladı.

Kamp Alanlarından Ortak Yaşama

Uzmanlara göre köpeklerin evcilleşme süreci, kurtların yiyecek aramak için insan kamplarına yaklaşmasıyla başlamış olabilir. Zamanla bu hayvanların insanlarla daha düzenli bir ilişki kurarak avcılığa eşlik ettiği veya kamp alanlarını koruduğu düşünülüyor.

Araştırma, köpeklerin insanlarla olan bağının sanılandan çok daha eski ve derin bir geçmişe sahip olabileceğini ortaya koyuyor.